APA – Niamey (Niger) - Le quadruple champion de lutte, Yacouba Kantou, (décédé) et dont l’arène de Maradi porte fièrement le nom, conserve encore son prestige de lutteur le plus titré du Niger, 27 ans après sa retraite des arènes.

Le premier Championnat national de lutte traditionnelle a eu lieu en 1975 à Tahoua et avait vu le sacre de Yacouba Kantou de Maradi. Depuis, l’évènement poursuivit son bonhomme de chemin, créant au passage des icônes de la lutte et plaçant aussi le Niger comme une des plus grandes nations de lutte en Afrique.

Avant l’organisation d’un championnat national, la lutte se pratiquait depuis les temps immémoriaux dans les différentes contrées du Niger, les combats se déroulant le plus souvent à la fin des travaux champêtres.

Outre le célèbre Kantou, on peut citer, parmi les anciennes gloires de la lutte au Niger, Salma Dan Rani de Dosso (2 fois champion), Balla Kato de Zinder (1 titre), tandis que Kadadé de Tahoua, plusieurs fois finaliste malheureux, demeure le lutteur le plus adulé. Plusieurs chansons lui sont dédiées.

La lutte est dominée au Niger par la région de Maradi avec 9 titres. Elle est suivie de Tahoua (8 titres) et de Zinder (7 titres), tandis que les régions d’Agadez (nord), Diffa (extrême - est) et Tillabery (ouest) n’ont pas encore connu de sacre au Championnat national de lutte.

Palmarès des champions de lutte traditionnelle du Niger

 1975 à Tahoua : Yacouba Kantou (Maradi) bat Bawa Doutchi
 1976 à Maradi : Salma Dan Rani (Dosso) bat Kadadé (Tahoua)
 1977 à Dosso : Yacouba Kantou (Maradi) bat Kadadé (Tahoua)
 1978 à Zinder : Yacouba Kantou (Maradi) bat Salma Dan Rani (Dosso)
 1979 à Diffa : Salma Dan Rani (Dosso) bat Salami Mato (Tahoua)
 1980 à Agadez : Yacouba Kantou (Maradi) bat Balla Kado (Zinder)
 1981 à Niamey : Balla Kado (Zinder) bat Langa Langa (Zinder)
 1982 à Tahoua : Langa Langa (Zinder) bat Kassou Kazouga (Tahoua)
 1983 à Maradi : Kassou Kazouga (Tahoua) bat Issoufou Aboubacar (Tahoua)
 1984 à Dosso : Issoufou Aboubacar (Tahoua) bat Kassou Kazouga (Tahoua)
 1985 : Pas de championnat
 1986 à Zinder : Ousseini Kataki (Tahoua) bat Naroua Sanou (Niamey)
 1987 à Diffa : Naroua Sanou (Niamey) bat Saïyadi Assoutane (Tahoua)
 1988 : Pas de championnat
 1989 à Agadez : Sani Moumouni (Maradi) bat Labo Maïkafo (Maradi)
 1990 à Dosso : Mahamdou Idi (Tahoua) bat Badamassi Alassane (Zinder)
 1991 à Niamey : Ada Masko (Maradi) bat Oumarou Maty (Maradi)
 1992 à Tahoua : Labo Maïkafo (Maradi) bat Balla Harouna (Zinder)
 1993 à Maradi : Badamassi Alassane (Zinder) bat Barmou Lalé (Niamey)
 1994 à Zinder : Labo Maïkaho (Maradi) bat Badamassi Alassane (Zinder)
 1995 à Diffa : Badamassi Alassane (Zinder) bat Mahamadou Idi(Tahoua)
 1996 à Agadez : Balla Harouna (Zinder) bat Nouhou Moumouni (Maradi)
 1997 : Pas de championnat
 1998 à Tahoua : Mahamadou Idi (Tahoua) bat Badamassi Alassane (Zinder)
 1999 à Dosso : Balla Harouna (Zinder) bat Badamassi Alassane (Zinder)
 2000 à Zinder : Issa Gazagourou (Tahoua) bat Daouda Abdou (Maradi)
 2001 à Tillabéry : Hassane Adamou (Tahoua) bat Harouna Abdou (Tahoua)
 2002 à Maradi : Balla Harouna (Zinder) bat Ibrahim Tchiama (Diffa)
 2003 à Niamey : Mahamadou Abdoulkarin (CU Niamey) bat Dari Worno (Maradi)
 2004 : Pas de championnat
 2005 Pas de championnat du fait des 5èmes Jeux de la Francophonie tenus au Niger
 2006 à Diffa : Oumarou Bindigaou (Maradi) bat Harouna Abdou (Tahoua)
 2007 à Agadez : Harouna Abdou (Tahoua ) bat Idrissa Natabawa (Maradi)