APA - Cotonou (Bénin) - Le président béninois, Yayi Boni, en compagnie du président de la Commission de l’Union économique des Etats de l’Afrique de l’Ouest (UEMOA), Soumaïla Cissé, a donné, dimanche après-midi, au Stade de l’Amitié de Cotonou, le coup d’envoi de la 3ème édition du tournoi de solidarité de football de l’espace, a constaté APA.

« Par l’organisation d’un tournoi de football, la Commission de l’UEMOA vise la création d’un espace de brassage et de partage entre les peuples et la jeunesse de nos huit Etats », a déclaré M. Soumaïla Cissé.

Le président de la Commission de l’UEMOA, qui s’exprimait à la cérémonie d’ouverture de la compétition, a estimé, qu’au-delà de l’intégration économique, à travers le processus mis en œuvre depuis 1994, c’est le brassage de la jeunesse de l’espace qui est recherché.

« Ce que nous cherchons, à travers ce tournoi de solidarité de football, c’est le brassage entre nos jeunes, la force et l’avenir de notre espace », a-t-il indiqué, soulignant que 16 ans après sa création, l’UEMOA des peuples se veut un espace convivial et intègre.

« Cet objectif, nous entendons le réaliser dans la solidarité, la fraternité, la paix et la concorde, à travers la Coupe de l’intégration ouest africaine », a-t-il souligné.

Le tournoi de solidarité de l’UEMOA regroupe les équipes nationales de football des huit pays de l’UEMOA, exclusivement les joueurs locaux, c’est-à-dire, ceux évoluant dans les championnats nationaux des Etats membres de l’espace.

« L’objectif de ce tournoi est de faire la promotion des joueurs évoluant dans les pays de l’espace. Ces joueurs y trouvent une plateforme pour faire valoir leurs compétences en attendant de nouvelles rampes », a-t-on expliqué.

Les huit pays participant sont répartis dans deux groupes de quatre.

Le groupe A est constitué du pays hôte, le Bénin, du Togo, du Niger et de la Guinée Bissau.

Quant au groupe B, il est composé du vainqueur des deux premières éditions, la Côte d’Ivoire, du Sénégal, du Burkina Faso et du Mali.

Ce tournoi, institué en 2007 au Burkina Faso par le président de la commission de l’UEMOA, Soumaila Cissé, est doté de deux trophées.

Le premier, dit de l’Intégration, est décerné au vainqueur de la compétition. Il comporte un trophée, une somme de 5 millions de francs CFA et 25 médailles en or.

Le second trophée, décerné à l’équipe la plus fair play, est offert par le président en exercice de la conférence des Chefs d’Etats et de gouvernement de l’UEMOA. Il comporte, outre le trophée, une enveloppe de 2 millions de francs CFA.

Le finaliste malheureux reçoit la somme de 2 millions de francs CFA plus 25 médailles en argent.

L’espace de l’UEMOA regroupe huit Etats membres, notamment le Bénin, le Burkina Faso, de la Côte d’Ivoire, du Niger, du Mali, de la Guinée Bissau, du Sénégal et du Togo.